Questa è la ricetta classica del muffin al cioccolato che ho sperimentato personalmente decine di volte…inutile dire che sono i miei preferiti!

Ingredienti ( per 10-11 muffins medi):
255g farina
2 cucchiaini  lievito in polvere ( pane degli angeli)
1/2 cucchiaino bicarbonato di soda
1/2 cucchiaino sale
110-170g zucchero
3-5 cucchiai cacao amaro in polvere
1 uovo
240-260ml di latte
90ml olio vegetale o 85g burro fuso

Preparazione:
Imburrare gli stampini dei muffins e preriscaldare il forno a 190°-200°C.In una larga scodella setacciare insieme farina, lievito, bicarbonato, sale, zucchero,  e cacao in polvere. In un’altra scodella sbattere l’uovo con una forchetta, versare il latte, l’olio (o il burro fuso intiepidito, che in questo caso tenderà a raddensarsi) e mescolare. Versare gli ingredienti asciutti in quelli umidi e mescolare finchè l’impasto risulterà omogeneo e non sarà più visibile la farina. Attenzione a non mescolare troppo, l’impasto dovrà risultare grumoso. Riempire gli stampini per 3/4 e infornare per circa 20-25 minuti.

Variazioni: aggiungere 85 gr di cioccolato a pezzetti agli ingredienti secchi oppure posizionare un’ovetto di cioccolato al cento dello stampino che avrete già riempito con la pastella.

Source: Susan Reimer (2001), Muffins, Cherry Tree Publications.

Con questa ricetta partecipo alla racconta “Muffins Mania” di Pan di Panna

La preparazione dei muffins è molto semplice. Il segreto per ottenere ottimi muffins è unire gli ingredinti asciutti e umidi all’ultimo momento e infornare subito l’impasto ottenuto.

Impasto
Generalmente gli ingredienti asciutti sono setacciati insieme in una scodella, mentre quelli umidi sono mescolati a parte. (Gli ingredienti possono essere preparati in anticipo ma non devono essere mischiati fino a poco prima della cottura, altrimenti i liquidi attiveranno gli agenti lievitanti.) Gli ingredienti umidi vengono quindi versti in quelli asciutti e il tutto vinene mescolato – non sbattuto! – solo fino a che gli ingredienti non saranno combinati. Questa operazione deve essere fatta con un cucchiaio, mai con la frusta o il frullatore elettrico, e dovrebbe durare circa 30 secondi, fino a quando, cioè, l’impasto risulterà uniformemente   mescolato ( non devono restare tracce di farina) ma ancora grumoso. L’eccessivo mescolamento dell’impasto provoca effetti indesiderati sulla farina ed è quindi sconsigliato.

Dimensioni
I muffins possono essere di diverse dimensioni: mini-muffins,  standard muffins e jumbo muffins. A seconda della dimensione dello stampino variano ovviamente anche i tempi di cottura. In un forno elettrico o a gas i tempi di cottura sono:

• 15 minuti per i mini-muffins
• 20-25 minuti per gli standard muffins
• 30-35 minuti per i jumbo muffins

É importante che lo stampino abbia i bordi alti ( almeno 3 cm per lo standard muffin) in modo che il dolce possa avere la forma e l’altezza  giusta. Lo stampino può essere foderato con carta forno oppure con burro (o margarina).

Cottura
I muffins dovrebbero essere cotti in un forno preriscaldato a circa 190°-200°C. Per forni con la ventola la temperatura dovrebbe essere leggermente abbassata, a circa 170°C. Tenete in considerazione che i forni variano tra di loro nel raggiungimento e nella distribuzione della temperatura, bisogna quindi cercare di trovare  la soluzione più adatta per il proprio caso!

Lievitazione
La corretta lievitazione del muffin dipenderà dalla quantità di impasto messo nel contenitore e, ovviamente, dal suo contenuto. La corretta lievitazione può essere compromessa da: temperatura del forno troppo bassa o troppo alta, lievito stantio, eccessivo ( o insuffiuciente) quantitativo di impasto nello stampino.

Conservazione
Il mometo megliore per mangiare i muffins è quando sono appena sfornati, ma se ve ne dovessero avanzare possono essere conservati in un contenitore ermetico per almeno due giorni. Eventualmente, i muffins possono anche essere congelati.

Source: Susan Reimer (2001), Muffins, Cherry Tree Publications.

So per esperienza che alcuni non solo non ne hanno mai assaggiato uno, ma rimangono perplessi anche semplicemente  sentendone il nome. In effetti, questi dolcetti non fanno parte della cultura culinaria italiana, ma sono una piacevolissima importazione che a mio parere vale la pena conoscere.

Che cosa sono dunque i muffins?

Le prime ricette dei muffins comparvero nel XIX secolo nei libri di cucina americani e successivamente canadesi. In tempi più recenti si sono largamente diffusi anche nel Regno Unito, dove è possibile trovarli praticamente ovunque. In Italia hanno cominciato a farsi strada da poco, ma in genere si trovano solo  in alcuni locali e quasi sempre solo nelle due varianti classiche “cioccolato” e “mirtilli”. In realtà i muffins sono dei dolci estremamente adattabili che possono sposarsi molto bene con vari tipi di ingredienti.

Il pregio dei muffins è che sono economici,  semplici e voloci da preparare, e questo li rende un’ottima alternativa a dolci e merendine confezionate. Al contrario di quest’ ultime, ricche di zuccheri e con basso valore nutritivo, i muffins fatti in casa offrono un giusto equilibrio tra carboidrati, proteine e grassi. Inoltre, in molte ricette contengono frutta, vegetali, avena, noci e crusca. L’ampia varietà di opzioni possibili fa dei muffins un dolce adatto per tutti i gusti e per tutte le situazioni!